Se você gosta do carro, peça a um mecânico para inspecioná-lo antes de comprá-lo. Se você tem um mecânico que conhece e gosta, tente combinar a entrega do carro na oficina dele. Em alguns casos, um mecânico pode até acompanhá-lo para dar uma olhada no carro (só saiba que o mecânico provavelmente não conseguirá fazer uma inspeção tão completa como na oficina, com ferramentas, elevador e iluminação). Uma inspeção pré-compra custa de US$ 100 a US$ 200 e pode alertá-lo sobre problemas que você talvez não encontre. É um investimento inteligente se você leva um carro a sério.
Um vendedor particular geralmente permitirá que você inspecione o carro sem muita resistência se você estiver fechando um negócio. Mas nem todo vendedor se sente confortável em entregar as chaves a um estranho. Um compromisso possível é fazer com que o vendedor encontre você no mecânico de sua escolha. Se a pessoa hesitar, pode ser um sinal de problemas mecânicos mais profundos ou talvez o vendedor não possa ser incomodado. Uma inspeção pré-compra normalmente leva apenas cerca de uma hora ou menos.
A maioria das concessionárias permite que você pegue um carro emprestado para um mecânico externo inspecionar. Você pagará pela inspeção, é claro. Se for um carro CPO, já houve uma inspeção e o carro tem garantia, então há menos motivos para levá-lo a um mecânico independente.